Roche setzt bei Alzheimer auf neue Medikamente und Früherkennung
Roche baut seine Forschung gegen Alzheimer auf mehreren Ebenen aus. Das Basler Pharmaunternehmen verfolgt dabei gleich mehrere Ansätze: Schädliche Eiweissablagerungen im Gehirn sollen beseitigt, Entzündungsprozesse gebremst und die Krankheit möglichst früh erkannt werden.
Für den Alzheimer Fachkongress CTAD in den USA in der kommenden Woche kündigt der Pharmakonzern eine Vielzahl an Präsentationen aus seiner Pipeline an. Eine wichtige Rolle spielt dabei der Wirkstoff Trontinemab. Er soll sogenannte Amyloid-Ablagerungen im Gehirn entfernen, die eng mit Alzheimer in Verbindung stehen.
Besonders interessant ist die von Roche entwickelte «Brainshuttle»-Technologie, eine Art Gehirntransporter, der den Wirkstoff durch die natürliche Schutzbarriere des Gehirns schleusen soll. Damit kann mehr Medikament am eigentlichen Ziel ankommen. Erste Studiendaten zeigen eine rasche Verringerung der Amyloid-Ablagerungen. Roche untersucht Trontinemab inzwischen auch in einer grossen zulassungsrelevanten Studie bei Menschen, die noch keine Gedächtnisprobleme haben, bei denen aber bereits erste biologische Anzeichen für Alzheimer festgestellt wurden.
Gleichzeitig geht Roche einen zweiten Weg: Mit dem neuen Wirkstoff RG6434 sollen Entzündungsprozesse im Gehirn gebremst werden. Denn Forscher gehen davon aus, dass nicht nur Eiweissablagerungen, sondern auch Entzündungen eine wichtige Rolle beim Fortschreiten der Krankheit spielen. In der neuen Phase-II-Studie «Tarbela-AD» wird nun untersucht, ob sich dieser Entzündungsmechanismus gezielt beeinflussen lässt.
Auch die Diagnostik-Sparte von Roche arbeitet daran, Alzheimer früher und einfacher zu erkennen. Im Mittelpunkt stehen spezielle Bluttests, die Hinweise auf krankhafte Veränderungen im Gehirn liefern können. Dazu gehören die Tests Elecsys pTau217 und pTau181. Sie sollen helfen, Alzheimer-Verdachtsfälle schneller und gezielter abzuklären und die weitere Diagnostik zu erleichtern.
Die grosse Hoffnung: Alzheimer soll künftig nicht erst behandelt werden, wenn Gedächtnis und Denkfähigkeit bereits deutlich nachlassen. Vielmehr geht es darum, die Krankheit möglichst früh zu erkennen und mit unterschiedlichen Medikamenten an mehreren Stellen gleichzeitig anzusetzen. Noch sind die neuen Therapieansätze in der klinischen Entwicklung. Sollten sich die bisherigen Forschungsansätze bestätigen, könnten sie langfristig neue Möglichkeiten für Betroffene eröffnen.
